Following the highly anticipated publication by the Law Commission of its Electronic Trade Documents Report and draft Electronic Trade Documents Бил on 16 March 2022[1], the Electronic Trade Documents Бил (the Бил) is now on the legislative agenda for the year ahead. This was one of thirty-eight bills referred to in the Queen’s Speech (delivered on 10 May 2022) and is part of the UK Government’s plan to prioritise the growth and strength of the economy. The Бил will put electronic trade documents on the same legal footing as paper documents, thereby resolving the prevailing legal blocker under English law preventing possession of an intangible asset. This will greatly enhance the digitalisation of trade under English law.
Законопроектът определя определени критерии, на които трябва да отговарят търговските документи в електронен вид, за да възпроизведат основните характеристики на търговските документи на хартиен носител. Те включват гарантиране, че електронен документ е обект на изключителен контрол (само едно лице или лица, действащи съвместно, могат да упражняват контрол върху него във всеки един момент) и след като бъде прехвърлен, предишният притежател вече не трябва да може да упражнява контрол върху електронен документ.
Поставянето на законопроекта на законодателна основа е от ключово значение за поддържане на инерцията към цифровизация на търговията. Въпреки че законопроектът ще се стреми само да измени английското законодателство, той може да бъде катализатор за други юрисдикции да вземат под внимание и да поставят цифровизацията на търговията по-високо в собствения си дневен ред.